무릎이 아프다고 해서 모두 인공관절이 필요한 건 아닙니다. 특히 비교적 젊은 나이에 무릎 안쪽에만 관절염이 생기고 다리가 휘어진 경우라면, 절골술을 통해 내 연골을 최대한 보존하면서 통증을 개선할 수 있습니다. 절골술은 뼈의 일부를 절단해 다리 모양을 바로잡고, 손상된 연골 부위로 집중되던 체중 부하를 건강한 연골 쪽으로 분산시키는 방식입니다.
절골술이란?
무릎 절골술은 휜 다리를 똑바로 펴주는 교정 방법입니다. 관절염은 주로 무릎 안쪽 연골이 먼저 닳으면서 시작되는데, 이때 다리가 O자 형태로 휘게 되면 안쪽으로 체중이 더욱 집중되어 연골 손상이 가속화됩니다. 절골술은 경골의 내측 부위를 부분적으로 절단한 뒤, 그 간격을 벌려 다리를 똑바로 만들고 뼈 이식을 통해 공간을 채워줍니다. 이렇게 하면 체중 부하가 바깥쪽 건강한 연골로 이동하면서 안쪽 연골의 부담이 줄어들고, 결과적으로 통증이 완화됩니다.
어떤 분들에게 적합할까요?
나이가 70세 이하로 나이가 너무 많지 않으신 분
무릎 관절염이 안쪽에만 국한되어 있는 경우
다리가 안쪽으로 휘어진 O자형 다리인 경우
바깥쪽 연골이 비교적 건강하게 남아있는 경우
무릎의 움직임이 양호하고 심한 구축이 없는 경우
이런 조건에 해당한다면 인공관절보다 절골술이 더 좋은 선택이 될 수 있습니다. 자신의 관절을 보존할 수 있고, 이후 활동에도 제약이 적기 때문입니다. 다만 관절염이 무릎 전체로 광범위하게 퍼져 있거나, 나이가 많아 뼈의 상태가 좋지 않은 경우에는 인공관절을 고려하는 것이 더 합리적입니다.
절골술 이후 회복 과정은 어떻게 되나요?
절골 부위가 완전히 유합되는 것이 가장 중요하기 때문에, 초기 6주간은 목발을 사용해 체중 부하를 제한해야 합니다. 엑스레이 검사를 통해 절골 부위의 뼈 유합 상태를 확인하면서, 단계적으로 부분 체중 부하를 시작합니다. 수술 후 8주에서 12주 사이에 목발을 놓고 정상 보행이 가능해지며, 이후에는 근력 강화를 위한 재활 단계로 넘어갑니다. 반대편 다리 근력의 90% 이상까지 회복하는 것을 목표로, 병원에서 체계적인 재활 프로그램을 받으시는 것이 좋습니다.
절골술과 연골 재생을 함께 진행하기도 합니다
최근에는 절골술을 시행하면서 동시에 손상된 안쪽 연골 부위에 줄기세포를 이용한 연골 재생술을 함께 적용하는 경우도 있습니다. 다리를 똑바로 펴서 체중 부하 방향을 바꾸는 동시에, 닳아 있던 연골을 재생시켜주는 방식입니다. 이렇게 하면 단순히 통증만 줄이는 것이 아니라, 무릎 관절 자체의 건강을 회복시킬 수 있어 장기적으로 더 나은 결과를 기대할 수 있습니다.
인공관절이 부담스럽다면 절골술을 고려해보세요
무릎 관절염 초기부터 중기 단계에서 절골술은 매우 효과적인 방법입니다. 인공관절은 한 번 넣으면 되돌릴 수 없고, 20년 정도 지나면 재수술이 필요할 수 있습니다. 반면 절골술은 자신의 관절을 그대로 보존하면서 통증을 개선하고, 이후에도 활동적인 생활이 가능합니다. 정확한 진단과 MRI 검사를 통해 본인에게 절골술이 적합한지 확인해보시길 권합니다.
서울 내 추천 정형외과
절골술을 고려하신다면 해당 지역에서 방문할 만한 의료기관을 소개합니다.
1. 서울센트럴병원 (관악구)
관악구에 위치한 전문 의료기관으로, 내과, 신경외과, 정형외과 진료를 제공합니다. 전문의 7인, 대학병원급의 장비를 통해 디스크 질환에 대한 체계적인 진단과 다양한 치료 옵션을 제공합니다.
2. 동부제일병원(중랑구)
중랑구에 위치한 종합병원으로, 최신 의료장비와 숙련된 의료진이 조화를 이루며, 양질의 진료환경을 제공합니다.
3. 세브란스병원 (서대문구)
서대문구 신촌에 위치한 국내 최초의 서양식 병원으로 1885년 설립된 연세대학교 의료원 소속 상급종합병원입니다. 국내 최고 수준의 의료진과 첨단 의료 장비를 갖추고 있으며, 특히 암, 심장, 뇌혈관 질환 등 중증 질환 치료에 강점을 보입니다.
4. 서울아산병원 (송파구)
서울아산병원은 국내 최대 규모의 종합병원으로, 연간 수백만 명의 환자에게 진료와 연구, 교육을 함께 수행하는 대한민국 대표 상급종합병원입니다.
5. 서울대학교병원 (종로구)
국가중앙병원으로서 난치성 희귀질환 치료와 연구를 선도하고 있으며, 의학 교육과 연구 기능을 겸비한 대한민국 대표 상급종합병원입니다.