운동 중 발목을 삐끗한 뒤 통증이 계속되거나, 특별한 이유 없이 발목 안쪽이 시큰거린다면 골연골염 관절 문제를 의심해볼 필요가 있습니다. 많은 분들이 단순한 염좌로 생각하고 넘어가지만, 연골 손상이 동반된 경우 적절한 관리가 이루어지지 않고 방치하면 만성 통증으로 발전할 수 있습니다.
발목 연골 손상, 왜 생기는 걸까요?
발목뼈를 구성하는 거골의 표면 연골이 손상되어 벗겨지거나 괴사하는 상태를 골연골 병변이라고 합니다.
주로 발목을 심하게 접질렀을 때, 반복적인 미세 외상이 쌓였을 때, 혹은 혈액 공급 장애로 인해 발생합니다.
엑스레이에서는 초기에 잘 보이지 않는 경우가 많아 MRI 검사를 통해 정확한 진단이 가능합니다. 연골 아래 뼈까지 손상된 경우, 뼈 부종이나 낭종이 동반되기도 합니다.
초기에는 어떤 증상이 나타날까요?
1. 발목 안쪽이나 바깥쪽 깊은 곳의 둔한 통증
주로 거골의 연골 손상 부위에서 느껴지며, 날씨 변화나 피로 누적 시 심해집니다.
2. 걷거나 계단 이용 시 불편함 증가
체중이 실릴 때마다 손상된 연골 부위에 압력이 가해져 통증이 더욱 두드러집니다.
3. 발목 안에서 무언가 걸리는 듯한 느낌
떨어져 나온 연골 조각이 움직이면서 관절 사이에 끼는 증상이 나타날 수 있습니다.
4. 활동 후 부기와 뻐근함
염증 반응으로 인해 발목 주변이 부어오르고 무거운 느낌이 지속됩니다.
증상이 경미한 초기 단계에서는 휴식과 약물, 주사 요법으로 호전될 수 있습니다. 하지만 연골 조각이 떨어져 나와 움직이는 유리체가 생긴 경우, 보존적 방법만으로는 한계가 있습니다.
내시경을 통한 미세천공술이란?
손상된 연골 부위가 지속적으로 문제를 일으킬 때는 내시경 수술을 고려하게 됩니다. 먼저 유리체를 제거하고, 섬유화된 연골을 깨끗이 정리한 뒤, 건강한 연골 아래 뼈를 노출시킵니다.
그다음 송곳 모양의 기구로 작은 구멍을 여러 개 뚫어 골수에서 혈액이 나오도록 유도합니다. 이를 통해 신생 혈관이 형성되고, 섬유 연골이 재생되면서 손상 부위가 메워지는 원리입니다.
수술 후 회복 과정은 어떻게 되나요?
초기 4~6주: 목발 사용으로 체중 부하 제한
새로 재생되는 연골 조직이 자리 잡을 시간을 주기 위해 발목에 무게가 실리지 않도록 합니다.
처음 2주: 기브스 착용으로 고정
수술 부위의 안정성을 확보하고 초기 염증을 관리하는 중요한 시기입니다.
이후 4주: 보조기로 전환하여 관리
발목의 움직임을 조금씩 허용하되, 과도한 부담은 여전히 제한합니다.
부종 조절과 점진적 움직임 훈련 병행
냉찜질과 압박 스타킹 등으로 붓기를 관리하며, 가벼운 관절 운동을 시작합니다.
미세천공술 이후에는 연골 재생을 위한 충분한 시간이 필요합니다. 이 기간 동안 새로운 연골 조직이 자리 잡는 중요한 시기이므로, 무리한 활동은 금물입니다. 대부분 회복 과정을 잘 따르면 일상으로 복귀가 가능합니다.
평소 발목 건강을 지키려면?
운동 전 충분한 스트레칭과 준비 운동으로 인대와 근육을 풀어주는 습관이 필요합니다. 발목을 자주 접질리는 분이라면 보조기나 테이핑으로 지지력을 높이는 것도 도움이 됩니다.
무엇보다 발목 통증이 2주 이상 지속되거나, 붓기와 함께 움직임 제한이 느껴진다면 지체 없이 정밀 검사를 받아보시기를 권합니다. 연골 손상은 시간이 지날수록 회복이 어려워지므로, 조기 대응이 핵심입니다.
서울 내 추천 정형외과
골연골염이이 의심되거나 척추 관절 문제로 고민이시라면 전문적인 진료를 받아보시는 것이 좋습니다. 해당 지역에서 방문할 만한 의료기관을 소개합니다.
1. 서울센트럴병원 (관악구)
관악구에 위치한 척추관절 전문 의료기관으로 정형외과와 신경외과 진료를 제공합니다. 전문의 7인, 대학병원급의 장비를 통해 디스크 질환에 대한 체계적인 진단과 다양한 치료 옵션을 제공합니다.
2. 동부제일병원(중랑구)
중랑구에 위치한 종합병원으로, 최신 의료장비와 숙련된 의료진이 조화를 이루며, 양질의 진료환경을 제공합니다.
3. 세브란스병원 (서대문구)
서대문구 신촌에 위치한 국내 최초의 서양식 병원으로 1885년 설립된 연세대학교 의료원 소속 상급종합병원입니다. 국내 최고 수준의 의료진과 첨단 의료 장비를 갖추고 있으며, 특히 암, 심장, 뇌혈관 질환 등 중증 질환 치료에 강점을 보입니다.
4. 서울아산병원 (송파구)
서울아산병원은 국내 최대 규모의 종합병원으로, 연간 수백만 명의 환자에게 진료와 연구, 교육을 함께 수행하는 대한민국 대표 상급종합병원입니다.
5. 서울대학교병원 (종로구)
국가중앙병원으로서 난치성 희귀질환 치료와 연구를 선도하고 있으며, 의학 교육과 연구 기능을 겸비한 대한민국 대표 상급종합병원입니다.
발목 건강은 조기 발견과 적절한 관리가 중요합니다. 증상이 있다면 방치하지 말고 가까운 전문 의료기관을 방문하시기 바랍니다.